４月５日にPURPが生まれたので、TORAも子持ちになった。
そんな訳で、誕生記念に子持山に行く筈だったが、何故か袈裟丸山です （＾＾；

寝釈迦コースを通り越して、折場登山口まで車で入ります。
登山口には東屋もありトイレも完備、きれいに整備された広場になっている。

足尾山塊の南、袈裟丸はまだ春浅く、淡い残雪にヤシオツツジの蕾はかたい。

薄曇りではあるが春特有の霞んだ空の彼方に、見慣れない北東面から望む赤城山が裾野を広げている。
いつも見る赤城山とは全くイメージが違っていた。

切り開かれた気持ちの良い尾根を登りきる辺りには、ヤシオツツジが多い。

平らな道をルンルン進むと、丸太を組んだ立派な展望台が現れた。
展望台に攀じ登ってみると、ちょっと偉くなった気分になる。
近隣の山が見渡せる。

直ぐ先が賽の河原で、ケルンと言うには薄気味悪い小石の塔が散在している。

「夜この地を通ると、赤鬼青鬼の指図で子供達が石を積上げているのを見た弘法大師が三夜看経して済渡した」
という訳の分からぬいわくつきの場所である。

ここから雪田が現われ、小ピークのアップダウンを繰り返す。

小丸山頂から真っ白な日光白根の頂き、男体山、そして庚申皇海山は目の前に黒く佇ずんでいた。

明るく開放的な笹原。
ツツジの群落。
ダケカンバ林。
殺風景な岩原。
そして残雪を踏みしめたり。
バラエティーに富んだ登山道だったが、小丸山から先は笹が覆い被さった嫌な道が続くのであった。

袈裟丸直下の急登は雪深く。
悪戦苦闘しながらどうにかこうにか前袈裟丸山の山頂に立った。

展望超悪だがそれでも木々の枝越しに武尊、至仏の真っ白な山容を確認できて、とりあえず満足しながら仲良くうどんを食べる。

帰路に避難小屋前でコーヒーをして登り始めると　何度かすれ違った見覚えのある男性が「おーい、おーい」　と叫びながら下りて来た。
連れの女性が道を間違えたらしく、行方不明になったとのこと。
えっ、そんなことが起きるのかと不思議だった。
二人と言えどもパーティー組んでんだろ。
小丸山の巻き道にでも入ったんじゃないの。

賽の河原では、休憩していた数人が行方不明の話で盛り上っていた。
はらっぱと全く同じザックを背負っていた女性から、金柑をもらって食べる。

登り始めて間もなく、はらっぱが二回もダイブしたりして今日は出足から調子が悪かったが、怪我もなく無事に下山できてよかった。

山行間隔があき過ぎているためか、トレーニング不足（と言うより全然してない）か、身体が山にしっくりと馴染んでいないようだった。

行方不明騒ぎの男女の姿は駐車場になく、結局どうなったのかその顛末を知る由もない。