牧場事務所からの登山道は、御泉水を通過すると、原始林の中を真っすぐ頂上目ざして通じていた。
　急峻な代わりにドンドン高くなって、やがて尾根に出る。
　特徴のある円錐丘はそこから上である。
　森林が尽きて、大きな岩が累々と散乱している所を攀じ登ると、頂上の一端に取りつく。
　頂上は一風変わっている。
　大きな岩がゴロゴロころがっているだけの円形の広地で、中央に石の祠が一つあるきり。
　秋風に吹かれながら、石ばかりの頂上で私は一時間あまり孤独を味わった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　深田久弥『日本百名山』より抜粋

　諏訪富士とも呼ばれる蓼科山は、北八ケ岳の中でも最高の眺望を誇る独立峰である。
　はらっぱが近々広島に出かけるし、先週ちょっとハードだったので、大河原峠（2,097m）から登る楽チンなコースに設定した。

蓼科牧場から有料林道の夢の平線（夜間のため無料）を走り抜けて、大河原峠に向かう。
途中で車のライトの中に野性の鹿を発見したが、尻を向けて慌てて樹林の中に逃げ込んで行った。

峠は氷点近い冷え込みで、浅間連山、上州の山、頚城、北ア北部が夜明けの冷気に浮かび上がって綺麗だった。

峠から前掛山をかすめて登ります。
北八ケ岳特有の湿った原生林は、まだ朝を迎えたばかりだった。
展望は殆どないが、優しい空気が樹々の間を埋める。

将軍平付近でようやく南八ケ岳の山なみや蓼科山が全貌を現した。
こんもり丸い山頂部には、幾重にも岩が重なって見える。

ここからは傾斜のきつい登山道になり、岩伝いに山頂をめざします。

　高度を稼ぐにつれて、青空の下に槍穂高、
　剱立山、後立山が徐々に輝きを増して、
　最高の御褒美だ。

　山頂は思いっきり岩をばら撒いたような様
　相を呈しており、岩以外には何もなく足場
　を選ぶのに気を取られる。

無風快晴の中で、360゜の展望とはまさにこのことだ。

北ア、乗鞍、木曾駒御岳、頚城、浅間、上州、日光、秩父、南ア、甲斐駒仙丈etc　・・・　今までに登った山のひとつひとつが懐かしい。

山頂の一角に陣取って、のんびりすること2時間近くに及び、遂にランチタイムの最長記録を樹立したのであった。

キリがないからそろそろ下ろうということになり、いつ果てるとも知れない展望もザックに押し込んで、中央の社にお参りする。

将軍平から山頂を目指す人の数も、朝とは比較にならないほど増えていて、行列を避けて下るのに一苦労だ。

団体登山のオバサン達が、あちこちに転がっていたりする。
極めつけは、「どっちへ行けばいいんですか」と尋ねてくる。
将軍平は登山道の十字路だ。
自分がどこに帰るのかも、わからないらしい。
世の中には、ひどい団体があるもんだ。

平坦地のカラマツの黄葉と青い空、白い雲のコントラストが、今日の贅沢な山行を象徴しているようだった。
大河原峠付近には、落ち着いた笹原が広がっています。
数台の大型バスも待機していた。

今朝は暗くて気が付かなかったが、夢の平林道（￥300）は紅葉の真っ只中、色彩豊かな山肌に目を奪われておっとっと。
脱輪しそうになる。

　白樺湖畔のすずらんの湯に飛び込む。
　真茶色の湯を欲張り過ぎたために見舞われた軽いめまいが、更なる幸福感を呼び起こしてゆくように感じて不思議だった。
　露天風呂の前には、水彩を施したような白樺の林が広がっている。
　白樺の黄葉を透かして見る蓼科山の輪郭が、そよそよと微風にゆれて、秋の静かな一日がゆったりと流れて行く。

　桜井さんちのアカシヤの蜂蜜を仕入れるために、帰りも内山峠越えにした。