７月のうだる様な暑さの反動なのか、盆休みが始まる頃からはっきりしない梅雨まがいの天候が続いている。
　越後の名峰浅草岳をめざして、前夜発で真夜中に登山口まで入り、車中泊するつもりでいた。

　が・・・。
　不案内な土地の険しい夜道が怖くなり、入広瀬村最奥の浅草岳温泉の駐車場まで戻って。
　満天の星を仰ぎながら仮眠することになる。

朝５時に目を覚ますと、完全に期待を裏切る厚い雲が広がり、ガスがたちこめていた。
昨夜のあの星空は何だったんだ。

未舗装の狭い林道を辿り、目的地のネズモチ平登山口に着く。
我が隊の他には全く車はなく、霧雨状態だった。

気を取り直して、桜ソネ登山口に車を転進することにした。
こちらは尾根上の駐車場なので、ちょっと明るい感じだがやっぱり山は見えなかった。

ガスが濃くなったり薄くなったりする中を、噴き出す汗を拭いながらブナの樹林帯を抜けると、越後特有の柔らかい山上草原が広がる。

緑の草原には、イワショウブとエゾリンドウが群生していた。
イワショウブは紅く色付き始め、秋の気配が漂っています。

前岳から浅草岳に伸びる草原稜線は、時間に追われる日常の窮屈な生活から離れた安堵感を象徴するようなのんびりムードだ。

おっとっと。
朽ちかけた木道はガスで濡れており、おまけに傾斜しているのでよく滑る。

山頂付近には。
ウメバチソウの白とウツボグサの紫の花が入り乱れて咲き競っていた。
ザックを思いっきり広げて美味しい食事をしながら、日光浴の蛇と一緒に待つこと1時間半。

越後側のガスが、徐々に切れ始めた。
今まで確認できなかった前岳や北西の山々が、その姿を少しずつ見せる。
山頂の人たち（３party）は歓喜して、写真を撮り始めたのであった。

６月のヒメサユリの時期に、また来たいね。

ガスにまぎれて田子倉湖が見える。
会津側の鬼ケ面岸壁も、完全にベールを脱ぐことはなかった。

下りは特急。

皇太子御成婚記念の安全祈念の鐘をカンカン叩いてから、二十台程に増えて満車になった駐車場に戻った。

林道の両側に勢揃いしたススキの穂が。
雲間から漏れる陽光をランダムに屈折させ。
キラキラと秋の山に輝いています。

昨年の春、遭難者救出中の4人（小出警察署警察官2名、消防署員、音松荘主人）が雪崩の犠牲になった二重遭難の碑が下山途中にあり、花がたくさん手向けられていた。
二人で合掌。

浅草岳温泉洞窟風呂は土曜だというのに客がない。
気持ちのいい温泉を独り占めにして、最高の気分を味わったのだった。