■ 5:30 = 小中 = 7:05 郡界尾根登山口Ｐ

昨日は途中まで来たものの、雨のため急遽西上州に変更した。
そして今日、改めて出直しです。

小中交差点から大滝まで順調に走り、その先は後続の栃木ナンバーの車に先を譲ってついて行く。
栃木車も途中の悪路で不安になったのか、車を停めて私達に確認にきた。
ほどなくして登山口に着く。
先客数台あり。

諦めていた山ツツジが所々に残っており、嬉しくなる。
ギンリョウソウも、土の中から頭をもたげていた。

３０分ほど、そこそこの急登が続く。
明らかに昨日より天気が良く、梢の上に青空ものぞきます。

太田ハイキングクラブを追い越します。
そのトップいたのは、仕事でお世話になっているネギさんだった。
こんな所で会うなんて。

尾根に上がると傾斜も緩くなり、笹の原が気持ちいいですよ。
白樺の登山道も落ち葉のクッションで歩き易い。
私の大好きな山になりそう。

Ｐ1415の三角点で小休止です。
もうちょっと先まで行けば、袈裟丸山を眺望できる八重樺原の開けた笹原が広がっていた。
なるほど、ここで休憩している人が多い。
我が隊の休憩ポイントは、いつも間が悪いのだ。

前袈裟丸山を眺めながら緩やかな道をゆるゆる登ると、シロヤシオの花がチラホラ咲いています。
よく見なければ分からないくらい数も少なく、控えめな花だ。

岩の上を歩いたり捲いたりするようになると、シャクナゲのお出まし。
木の数は噂通りす〜ごく多い。
今年は花が少ないと聞いていたとおり、情報は間違っていなかった。
チョッピリ期待していたのに。
こんなもんかな・・・

昨年は、山が染まるほどツツジ、シャクナゲが咲き揃っていたらしい。

登山道が最後の急登にさしかかる頃、右後方の雲海の上に赤城黒檜山が頭をのぞかせる。
左後方には、武尊山や至仏山が見えた。
いつの間にか足元は、真白な雲海で埋め尽くされている。

岩場で休憩していると、メジロのカップルが近くの枝から枝へと遊んでいる。

花や景色に見とれてだらけているうちに、10人の太田ハイキングクラブの隊列にいつしか吸収され、臨時メンバーになってしまった。

笹を掻き分けて、ひょっこり山頂に飛び出します。
山頂には、たくさんの人が休んだり食事をしたりしていた。

周りの木は適度に刈り払われて、そこそこの展望がある。
前袈裟丸山は目の前だった。
4年前に、折場登山口から弓の手コースを辿って前袈裟まで歩いていた。
当時、前袈裟の山頂は展望がすこぶる悪かったのを思い出す。

私達は、山頂手前の急登途中で緊急ランチ休憩したので山頂では休まず、すぐに八反張コルへ下る。
「八反張は崩壊が進んでいるため通行禁止」という行政の立札があるが、そんなことを気にする人は誰もいなかった。

八反張コルまで100m急下降します。
前袈裟丸山がぐんぐんと大きくなって行く。

そして、アッという間にコルに着いた。
コルにはクサリのガードが張られ、道も良く整備が行き届いている。
通行禁止標識はアンマッチの感が強い。
崩壊落差も、恐怖感を抱くほどではなかった。
と言っても、慎重に行動する。

滑り易そうなので、雨が降ったりしたらいやな登山道に変貌するかも。

コルから木々の色が美しい。
登山者がザックを下ろして、花の写真を撮っている。

会う人が皆「今年はシャクナゲもツツジもハズレですね」と口々に言い、落胆して元気のない私達に追い討ちをかけます。
よっぽどハズレなんだろなあ。

実を言うと我が隊も、お目当ては八反張のユキワリソウだったのだ。
ユキワリソウは裏切らなかった。
岩の斜面一帯に、たくさんのユキワリソウが張り付くように咲いていた。
ハクサンコザクラやイワザクラみたいな花。

ここの雪割草はサクラソウ科サクラソウ属
角田山の雪割草はキンポウゲ科ミスミソウ属

前袈裟と八反張コルの間は、シャクナゲが特に多いらしい。
しかし、前袈裟から下ってきた人から、今年のシャクナゲはさっぱりだと引導を渡され、登攀意欲も萎え萎え。
躊躇なく後袈裟に引き返す。

山頂は人の群落。
座る場所がなくはないが、落ち着いた場所を求めて奥袈裟丸側へ下る。

二人が丁度座れる展望の良い場所を見つけて、ラーメンランチタイム。
ここからは、日光白根山や男体山が綺麗に見えた。
奥袈裟丸から庚申山に続く稜線が見渡せる。

この登山道もシャクナゲのトンネルなのだが、花は少なかった。
下の雲海からガスが押し上げてきていた。

再び山頂に戻って、ご挨拶。
下山中にも、まだ大勢の人が登って来る。
みんなシャクナゲの花を期待して来ているのだろうね。

天気も徐々に下り坂。
高度を下げるに従い、登山道もガスに巻かれるようになっていきます。
冷蔵庫の中に入ったような涼しさ。
半袖じゃ寒いよ。

歩きやすい道なので、帰りは速い速い。
警察に追われるように （＾＾；
いや崩れそうな天気にせきたてられて、バタバタ下りましょう。
八重樺原辺りで、とうとう雨が落ちてきたので余計に速くなります。

前を歩いていた三人連れは合羽を出して着ていたが、樹林帯の中に入ればそんなに濡れるほどでもないだろうと、そのまま下ります。
逃げ足の速さに雨も諦めたようだった。

幻想的な八重樺原だったから、霧にまかれてゆっくり歩くのも悪くはなかったかもしれない。

夕方のような感じだったが、登山口に戻ったのは昼過ぎだった。

新調のPAJEROioは悪路を気にせず、山道を一気に駆け下ります。
調子に乗りすぎたのか、大滝の曲がり角を見落として直進してしまい見覚えのない山道を爆走する。
何か変だな。
異変に気付いたら引き返すのが山の鉄則。

まさか車で迷うとは思ってもいなかった。
私達は何処にいるの？何処へ行っちゃうの？
頼りのナビは衛星を捕捉しきれないのか、道のないところを走っています。
教訓 『山中の道を侮ることなかれ』